Terry Gilliam的电影里,叙事一直是个很大的噱头,观众往往坠入了电影里编织的光怪陆离的世界而急于探求故事本身的意义。比如《十二猴子》的结尾做足了悬念,于是关于结尾剧情的讨论倒成了观感的集中之地。其实回顾Terry Gilliam的电影,他的那些奇思妙想和夸张剧情似乎并不是他要表达的重点,而潜藏在背后的一个个黑色思想才是他的诉求。Terry Gilliam爱好推翻叙事的一个典型例子便是《赌城风情画》,在这部片子里他竟然花了两小时的时间来描述Johnny Depp饰演的男主角嗑药后眼中产生的幻觉世界,整部影片无任何有意义的传统故事情节,而完全化成了一种情绪的宣泄。
而在将近30年后,我们再回过头来看Terry Gilliam早年的这部《Time Bandits》,便可以看出导演是如何形成对推翻叙事的爱好的。这部影片有清晰的叙事线索,描述了小男孩Kevin的一次幻想中的穿梭时空之旅,时空从拿破仑到罗宾汉到泰坦尼克号到特洛伊,可谓不虚此行。影片表面看来是一部幻想冒险恶搞喜剧片,但其实情节波澜不惊,笑料始终不温不火,没有什么出彩的场面,最后上帝的出场更是笑点极冷。值得关注的是结尾,Kevin在问了上帝“我们为什么必须拥有邪恶?”之后从梦中醒来,发现一切都是梦境,然而梦境中的邪恶种子却出现在了现实中,并炸死了Kevin的父母,留下Kevin独自一人在炸毁的房前,影片结束。于此,我认为Terry Gilliam在影片中渗透了一种因幼年阴影而产生的弑父弑母心理,这才是影片最重要的一条线索。影片开头即是Kevin父母对Kevin漠不关心;在Kevin梦游特洛伊一段中Kevin更是希望留在阿伽门农身边做他的儿子;而在梦境冒险的最后与撒旦作战时,Kevin的父母又成为了撒旦的帮凶,诱骗Kevin和六个矮人进了囚笼;而贯穿梦境中几乎所有场景的一对欢喜冤家,他们旁若无人的打闹更是Kevin那对只顾自己的父母的象征。因此在梦境结束前,Kevin问上帝“我们为什么必须拥有邪恶?”,实则是对自己弑父弑母的黑色心理的拷问,而得到的答案也是模糊的。
在各个段落中,Terry Gilliam也表达了一些其它的个人思想。例如对拿破仑、罗宾汉和阿伽门农的恶搞,体现了他对独裁和英雄人物的反感。
当然了,对于大部分观众来说,好看好玩才是硬道理,而Terry Gilliam的幻想故事也很有品质保证。本片的另一大看点是强大的客座明星阵容,Sean Connery、Shelley Duvall、Ian Holm这些名字相信观众一定不会陌生。本片亦是Terry Gilliam“幻想三部曲”的第一部,后面的两部则更加出名,分别是《巴西》和《终极天将》。